图：山西双林寺明代穿山纹甲的雕塑

明代级别较高的军官在作战时，多穿着白色、金色的山纹甲。

山纹甲是一种主要由山字形金属片制成的铠甲，从唐代起，就一直是我国非常具有代表性的一类铠甲。这种铠甲集美观性和实用性于一体，不仅防护性极强，而且穿上后尽显威武勇猛之姿。西方人将其称作“中国之星”，而日本人更是直接称其为“唐甲纹”。

明代的兜鍪（móu）承袭宋制，多用铜铁制造，很少用皮革。但明代兜鍪的两耳处大多不再使用宋代的凤翅形，而改成了祥云之类的图案。

此外，明代兜鍪的顿项也改成了三片式，脑后一片较长，叠压在左右两片之上，其披垂下来可以覆盖大半个肩部，用系带在颔下系束，不但可以起到护颊、护项的作用，还与披膊一起起到双重护肩的作用。

明代的披膊与宋代的披膊形制相同，都是将护肩和披膊合为一体，穿时将系带在胸前交叉再绕到身后或者绕至胸前系束。

山纹甲前胸的护心镜装置是明朝的一个创新。这是一个由金属制成的圆形护具，可以增加胸部的抗冲击性。

胸前的束甲绦多用丝棉帛带，束甲绦与腹下宽大的圆形腹甲形成互相连接的一个保护系统，因此明代甲胄较之于前代在胸腹部的保护上更进一层。

明代山纹甲与宋代的山纹甲形制大体相同，整身甲由近千片山形甲片编缀而成，外形美观，防护性强。与宋代有所不同的是，明代山纹甲的腿裙部分加装了吊挂。这种装置更方便骑行，比如上马前可以将腿裙拉起使之变短，而骑在马上以后，可以将腿裙放下来使其变长。